まるまるの毬 ／ 亥子ころころ 西條奈加
読むだけで血糖値が上がりそうな，人情時代物の連作7編です。『まるまるの毬』はじめ，章の名前はすべてお菓子の名前で，どれも食べてみた～い。
和菓子職人の治兵衛と娘お永，孫娘お君が営む麹町の南星屋は，諸国のお菓子を日替わりで商う人気の菓子屋です。治兵衛の出自の秘密は初めの方で簡単に明かされるのですが，それがのちに騒動を引き起こします。とはいえ，家族が互いに思い合って，ほろりとさせられる話ばかりです。お君ちゃんは気の毒だったけれど，立ち直ったみたいだね。
安くて，甘々で，後味のよい，南星屋のお菓子みたいな小説で，ちょっとした塩味も，渋味も，菓子の甘さを際立たせるための隠し味でした。
読み終えていい気分のままおはぎを買いに行き，食べながら続編『亥子ころころ』を読み始めました。
治兵衛が左手を怪我して困っているところに，行き倒れとなった菓子職人が現われます。なんと，都合のいい展開でしょう。この雲平という職人の腕がよくて人柄も男ぶりもいいので，南星屋にも動きがあります。雲平が探している弟弟子の亥之吉はどこへ行ってしまったのか？というのがメインテーマですが，次から次へ出てくるおいしそうなお菓子のほうが気にかかります。最後も丸く収まって，めでたしめでたし。まだ続編があるらしく，お君ちゃんにもいい人が現われるかな。
西條さんの直木賞受賞作の『心淋し川』を読もうと思ったけれど，図書館の予約が3桁なのであきらめたのが去年。その代わりに読んだ『猫の傀儡』『涅槃の雪』も50％OFFの電子書籍でした。今度の『まるまるの毬』も半額。図書館に行かなくなって，安い電子書籍ばかりを漁っています。だから『心淋し川』には未だにたどり着けない。
