やし酒飲み エイモス・チュツオーラ

やし酒飲み　エイモス・チュツオーラ
土屋哲訳　河出書房新社　世界文学全集I-08　2008年　2800円

『アフリカの日々』と同じ巻に収められていましたが、異質なものなので、ちょっと間を置いてみました。あまりに奇妙で、なんか可笑しくて、民話としてどこかで読んだことがあるようなないような、頭の中で聞いたこともないアフリカの音楽が鳴り響くような、そんな物語。

10歳の頃からやし酒を飲むことしか能のない男は、金持ちの父親に専属のやし酒づくりの名人を雇ってもらいました。あるときその名人が死んだのでうまいやし酒が飲めなくなり、名人をとりもどしに「死者の町」への旅に出でました。森は奇怪な生き物たちでいっぱい。とんでもない奇想天外な姿で男の旅に関わってきます。

男はジュジュという霊力のようなもので鳥にも変身できます。しかしジュジュは使うとなくなってしまうものらしく、森の奇怪な生物に襲われるのです。そして、いつもすんでのところで化け物のテリトリーから逃げ出すと、旅を続けるためにまた新たな森へ入っていかなければなりません。やっと死者の町でやし酒造りの名人に出会うのですが・・。

エイモス・チュツオーラはナイジェリア出身。この作品はローカルな英語（ピジンイングリッシュ）で書かれているそうです。『である調』から突然『ですます調』にスイッチされているのも翻訳の工夫のようです。ナイジェリアあたりの熱帯雨林は、かつては人を寄せ付けない、底の深い森だったのでしょうね。森は畏怖や恐怖の対象だったからこそ、こんな物語が生まれてくるのでしょう。深い森に不用意に立ち入れば、奇怪な生物ばかりかエマージングウイルスにまで遭遇しそうです。

エイモス・チュツオーラは「甲羅男にカブト虫女」というのが鴻巣友季子さんの翻訳で出ているそうなので、ちょっと読んでみようかしら。