残穢 小野不由美

残穢　小野不由美
2012年　新潮社　1600円

実話収集ホラーである『鬼談百景』にリンクした作品として同時に出版された『残穢』。
『鬼談百景』はあまり怖くなかったので、これもそんなに怖くなかろうと軽い気持ちで夕食後に読み始めたのですが、話が進んでいくうちにじわじわと怖さが這い上がってきました。

ドキュメンタリー風のホラーです。語り手は小野不由美自身。あるマンションの一室で起きた怪異を、住人である久保さんとともに追いかける。怪異といっても、なんとなく気配があるという程度。かすかな音、眼の端をちらっと横切るような気配、どこからか聞こえる赤ん坊の泣き声。気のせいなのか、恋猫の声なのか、はっきりとは分からない。

マンションの住民、転居先、周囲の家、一代前の住人、地域の歴史と探索の手を広げていくが、かすかな怪異のみで、特別な何かがあるわけではない。何かが伝染するように、かすかなつながりは、明治大正時代の九州のある事件にまでたどれるのだが、でもそれが怪異の理由であるかどうかは、まったくわからない。

何か分からないものの残穢が、ほとんど何もない日常に訳もなく現れまた消えていく。そのかすかな違和感を語れば、それが怪談になっていくのでしょうか。登場するホラー作家平山夢明氏に「怪談というのは、語ること自体が怪だという側面がある。怪談の内容の問題ではなく、ある怪談について語ること、そのものに怪しいものが潜んでいる」と語らせています。

じわじわと怖いのに、著者も久保さんも調査をやめることができない。それと同じように読んでいる私も、真夜中を過ぎても読むのをやめられない。だって今やめたら怖くて眠れないに違いないから。

ベッドの中にいるのに背筋に寒さを感じて、エアコンのスイッチを入れたら、ミシッと壁が鳴る・・・ひゃあああ・・・エアコンの取り付けた壁は部屋が暖まるといつも音がするんですが・・・今夜ばかりはご勘弁を・・・・夜中に一人でホラーを読むなんて最悪の事をやってしまいました。

・・・・怖いので別の話で気を紛らわします。小野さんの夫も小説家だという話が出てきて、誰だろうと検索したら、綾辻行人だそうで、知らなかったわあ～。